第一卷 艾恩葛朗特 14

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    「这……这是什么啊?」


    「哪有什么，就如你所见啊。来，快站起来!」


    亚丝娜正在强迫我换上一套新衣服。虽然造型与我穿惯的那件破旧大衣一样，但颜色却是几乎可以称为刺眼的白色。除了领口两侧各有一个小小的红十字架外，背上还染有一个巨大的鲜红十字架。不用说也知道这是血盟骑士团的制服。


    「……我、我不是拜托他们尽量拿件朴素一点的给我了吗……」


    「这件已经算朴素了。嗯，真适合你!」


    我全身无力地整个人倒在椅子上。按照惯例，我们依然在艾基尔的杂货店二楼。我已经完全占据这里拿来当作紧急避难用的住所。因此，可怜的店主只好自己在一楼设置了一张简易的床。之所以没有把我赶出去，是因为亚丝娜几乎每天都会来这里找我，然后顺便帮忙店里的工作。对他来说，没有比这更好的宣传效果了。


    我在椅子上发出呻吟之后，亚丝娜也在彷佛已经成为她指定席的扶手上坐了下来。可能是我这身像在过节的模样让她感到相当愉快吧，只见她面带微笑不断摇着椅子，不久后又像是想起什么似地轻轻合起双手说道：


    「啊，还没好好跟你打声招呼呢。身为同一个公会的成员，接下来也请你多多指教了。」


    由于她突然低下头对我行了个礼，我只好赶紧挺直了腰杆回答：


    「彼、彼此彼此。但话说回来，我是一般团员，而妳可是副团长大人吶……」


    我伸出右手，用食指从她背上摸了下来。


    「以后也不能做这种事了吧——」


    「哇呀!」


    我的上司在大叫的同时跳了起来，往部下头上敲了一下后走到对面的椅子坐下，接着鼓起脸颊。


    在这晚秋下午的慵懒光线中，出现了短暂的寂静。


    在与希兹克利夫的战斗中败北后已经过了两天。依照我的个性也不可能事到如今才又反悔。于是我依希兹克利夫所提出的条件，加入了血盟骑士团。公会给了我两天准备时间，从明天开始便得依照本部的指示，开始进行第七十五层迷宫区的攻略。


    加入公会吗——


    发现我轻叹了一口气的亚丝娜从对面瞄了我一下。


    「……应该算是我连累你的……」


    「不，对我来说这也是个好机会。单独攻略也差不多到极限了……」


    「听你这么说我就放心了……那个，桐人……」


    亚丝娜淡褐色瞳孔笔直地看向我。


    「希望你可以告诉我。你为什么不愿意加入公会……为什么要避开人群……我想一定不只是你身为封闭测试玩家和独特技能使用者这些原因而已。因为桐人的个性明明就很好。」


    我低下头，慢慢摇着椅子。


    「…………很久之前……应该有一年以上了吧，我曾经加入过公会……」


    连我自己都很意外，竟然会这么老实就把事情说出来。我想那是因为，亚丝娜的眼神把我每当触及这些记忆时，就会涌起的伤痛感给溶化了吧。


    「因为偶然在迷宫里帮了那群人，他们便邀请我加入……那是连我在内总共只有六个人的小公会，名字也很有意思，叫做『月夜的黑猫团』。」


    亚丝娜呵呵笑了一下。


    「会长是个很不错的家伙。那个名为启太的双手棍使，是个无论发生什么事，都会优先考虑公会成员的人，因此很受到大家的信赖。他对我说，成员里面大多是双手用远距离武器的使用者，现在正在找寻前锋……」


    老实说，他的等级比我低太多了。不对，应该说是我太过于努力冲等级了。


    如果我把自己的等级说出来，启太就会放弃邀请我加入了吧。只不过，当时的我不知道是不是已经厌倦每天自己一个人潜入迷宫的日子了，所以「黑猫团」那种像回到自己家里的气氛让我非常羡慕。他们几个似乎在现实世界里也是朋友，因此他们彼此间的对话没有在线游戏特有的那种距离感，就是这点深深吸引了我。


    其实我根本没有向人群求取温暖的资格。当决定以一个独行玩家的身分自私地提升等级时，我就已经丧失这个资格了。但还是勉强压抑了内心的声音，隐藏住等级与自己是封测参加者的事实，加入了他们的公会。


    启太对我说，想把公会里两名枪使的其中一名转职为盾剑士，希望我能当那名剑士的教练。这么一来，前卫包含我在内就有三个人，可以组成攻守相当平衡的队伍。


    我负责训练的枪使，是个留着及肩黑色长发，名叫幸的文静女孩。第一次见面时，她就很不好意思地笑着说，虽然玩了很久的网络游戏，但因为自己性格的关系，所以交不太到朋友。我在公会没有活动时，几乎都跟她在一起并指导她单手剑技能。


    说起来，其实我跟幸有很多相似的地方。像是习惯性封闭自己、寡言，甚至连害怕寂寞这点都很相像。


    有一次，她忽然对我吐露内心的想法。说她不想死，很害怕这个死亡游戏，而且根本不想到外面的练功区去。


    对于她的告白，我能对她说的只有一句，我不会让妳死。拚了命隐藏真正等级的我，没有办法再多说任何一句话了。听到我这么说的幸，在哭了一会儿后便破涕为笑。


    之后又过了一段日子，某一天，公会除了启太之外的五个人一起潜入迷宫。而启太是带着好不容易存够的资金，去与卖家交涉购买公会本部用房子的事宜，所以没和我们一起行动。


    虽然我们去的迷宫是已经攻略完毕的楼层，但里面还残留有未开拓的区域。当我们准备离开时，有一个成员发现了宝箱。当时我主张不打开它，因为在靠近最前线的迷宫里，怪物等级都很高，成员的解除陷阱技能也很令人担心。但反对的人就只有我和幸，投票之后就以三比二这样的票数决定打开宝箱。


    结果里面是众多陷阱里可说是最糟糕的警报陷阱。才刚打开，尖锐的警报声便响起，房屋的所有入口全涌进了无数怪物。我们只能马上准备用紧急转移来逃走。


    但没想到这是个双重陷阱。房间里面是水晶无效化空间——水晶根本发挥不了作用。

怪物的数量实在多到我们没办法支撑下去，成员们也因此陷入了恐慌当中。我使出了至今一直隐藏着的高级剑技，希望能开出一条血路，但陷入恐慌状态的成员根本没能来得及从通道脱出，HP就一个一个变成零，然后带着惨叫化成碎片消失了。当时，我内心想着至少要救出那个女孩，而不断挥舞着手中的剑。


    但终究还是来不及。只见幸为了向我求援而拚命伸出手，但怪物的剑还是无情地将她砍倒在地。在她像玻璃雕像般悲惨地粉碎消失前，她的眼神还是深信着我会解救她。她是如此相信、冀望我的帮助。只因为我的那句没有根据又薄弱，最后也真的变成谌言的承诺。


    启太准备好新总部的钥匙，在我们一直拿来当作本部的旅馆里等着我们回去。当仅剩下我一个人存活着回到旅馆，对启太说明究竟发生什么事时，他一语不发地听着，只在我说完后问了我一句「为什么只有你活着回来」。我便将自己真正的等级和参加过封测的事说了出来。


    启太用彷佛看着什么怪物似的眼神瞥了我一眼，嘴里仅说了一句话。


    ——像你这样的封弊者，根本没有资格加入我们。


    这句话就像钢铁的剑一般将我劈裂开来。


    「……那个人……后来怎么了……?」


    「自杀了。」


    坐在椅子上的亚丝娜，身体抖了一下。


    「从外围跳了下去。我想他到最后一定都在诅咒我……吧……」


    感觉自己已经快发不出声音了。原本封印在内心深处的记忆因为这首次告白，而让当时的痛楚又鲜明地苏醒过来。于是我紧咬着牙关。虽然想对亚丝娜伸手寻求她的救赎，但心底那句——「你没有资格这么做」的叫声让我只能紧握住自己拳头。


    「是我杀了大家。如果没有隐瞒我是封弊者的事，他们就会相信那时的陷阱真的非常危险。是我……是我杀了启太……还有幸……」


    我睁大眼睛，把话从咬紧的牙关里挤了出来。


    亚丝娜忽然站起身，向前走了两步后用两手捧着我的脸。她绽放出安详笑容的美丽脸庞靠到我的眼前。


    「我不会死的。」


    那声音听起来像是呢喃，但又异常清晰。全身僵硬的我忽然得以放松。


    「因为，我呢……是我要守护你啊。」


    说完，亚丝娜把我的头紧紧抱在自己胸前。我感到温柔又温暖的黑暗正覆盖着自己。


    闭上眼可以看见记忆深处，坐在洋溢着橘色光芒的旅馆柜台上往这边看的黑猫团员们。


    我绝不可能被饶恕。也不可能有赎罪的机会。


    即便如此，此时在记忆里的他们，脸上似乎都带着些许笑容。


    隔天早上，我穿上亮眼的纯白色大衣，和亚丝娜一起往第五十五层格朗萨姆出发。


    从今天起，我就要以血盟骑士团员的身分活动。话虽如此，原本是由五个人一组进行攻略的规定，也因为副团长亚丝娜发动特权而变成可以两个人组队就好，所以实际上的状况跟之前也没有什么不同。


    只不过，在公会本部等待着我们的是出乎意料的命令。


    「训练……?」


    「没错。包含我在内共四名团员组成一队，从第五十五层迷宫区开始突破，直到抵达五十六层主要街道区为止。」


    之前与希兹克利夫面谈时，同席四个人当中的其中一位对我如此说道。他是个留着一头杂乱卷发的高大男子，看起来似乎是斧战士。


    「等一下!哥德夫利!桐人就由我……」


    面对紧追不舍的亚丝娜，哥德夫利挑起一边眉毛后，以大刺刺，或者该说是毫不客气的态度回话：


    「就算妳身为副团长也不能无视纪律。关于实际攻略时的组队也就算了。但至少也得让我这个负责指挥前锋的人鉴定一下他的实力。即使是独特技能使用者，也还不知道能不能派上用场呢。」


    「凭、凭桐人的实力，才不会给你这种家伙添麻烦呢……」


    我制止已经有点抓狂的亚丝娜后开口说了：


    「如果想看的话那就让你看吧。只不过我不想在这种低层迷宫里浪费时间。一口气突破的话应该不要紧吧?」


    这个名叫哥德夫利的男子一脸不愉快地紧闭着嘴，最后只丢下「三十分钟后城镇西门集合」这句话，便踩着沉重脚步离开了。


    「什么态度嘛!」


    亚丝娜气愤地用靴子往旁边的铁柱踢了下去。


    「抱歉哦，桐人。早知道应该听你的，我们两个人逃亡就好了……」


    「这么做的话，我会被公会成员诅咒到死。」


    我笑着把手轻轻放在亚丝娜头上。


    「呜呜，本来以为今天可以一直在一起……那我也跟你们一起去好了……」


    「马上就回来了。妳在这里等一下。」


    「嗯……小心点……」


    亚丝娜一脸寂寞地点了点头。对她挥挥手之后，我便离开了本部。


    只不过，在指定场所——格朗萨姆西门集合时，我发现了一件更让人讶异的事。


    克拉帝尔——我最不想见到的人就站在哥德夫利身边。

第一卷 艾恩葛朗特 15

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    「这是怎么回事……?」


    我对着哥德夫利小声问道。


    「唔。我已经知道你们之间的事了。不过今后就是同一个公会的同伴，我想就藉这次训练来将你们过去的恩怨一笔勾销!」


    当我呆呆望着哈哈大笑的哥德夫利时，克拉帝尔竞慢慢地走了出来。


    「…………」


    我全身戒备，让自己处于不论遇到什么事情都能马上反应过来的状态。虽说是在街道圈内，但根本没办法预料这男人会做出什么事。


    但完全出乎我意料之外，克拉帝尔突然低下了头。从他垂着的浏海下传出细微到几乎听不见的声音。


    「前几天……给你添麻烦了……」


    这次我真是打从心里吓了一大跳，只能张大嘴巴，说不出任何话来。


    「我不会再做那种无礼的事了……请原谅我……」


    阴沉的长发盖住了脸，所以看不见他的表情。


    「啊……嗯嗯……」


    我勉强点了一下头。这到底是怎么回事?难道是接受人格改造手术了吗?


    「好啦好啦，那这件事就这么告一段落了!」


    哥德夫利再度发出洪亮的笑声。虽然心里还是没有办法接受，并觉得这当中一定有什么隐情在，但从低着头的克拉帝尔脸上，没办法判断出他这时的心境。由于SAO的感情表现过于夸张，反而很难看出一些细微的差别。我只好先在这里接受他的道歉，但也告诉自己绝对不能放松警戒。


    不久后另一名团员也来到现场，人一到齐我们便准备朝迷宫区出发。当我正要迈开脚步时，哥德夫利用他粗大的声音叫住我：


    「等等……今天的训练要以最接近实战的形式进行。为了观察你们的危机处理能力，请把所有水晶道具都交给我保管。」


    「转移水晶也是吗?」


    对于我的问题，哥德夫利理所当然般点了点头。这时我心里其实有很强烈的反感。因为水晶、特别是转移水晶，可以说是这个死亡游戏里最后的保命道具。我的装备里从来没有缺少过这项道具。原本想要拒绝这种要求，但想到一旦在这里引发争执，亚丝娜的立场也会跟着变糟，只好把话给吞了回去。


    看见克拉帝尔与另一名团员乖乖交出道具，我只好也心不甘情不愿地交了出去。哥德夫利甚至还仔细检查了我的小袋子。


    「嗯，好。那就出发吧!」


    哥德夫利一声令下，我们四个人便离开了格朗萨姆市，往可以看到位在遥远西方的迷宫区出发了。


    第五十五层练功区是植物非常稀少的干燥荒野。我因为想赶紧把训练结束然后回家，所以便提出一路跑到迷宫区的提议，但哥德夫利手臂一挥便拒绝了。我想一定是因为他只锻炼筋力而忽视敏捷度的缘故，所以我也只好打消念头，乖乖在荒野里走着。


    途中遭遇了好几次怪物，但只有这点，我实在没办法慢慢等待哥德利夫指挥，全都一刀将牠们迅速了结。


    不久，当我们不知越过第几个有点高度的岩山时，迷宫区那灰色岩石构造的威容便出现在我们眼前。


    「好，在这里暂时休息!」


    哥德夫利以粗厚声音说完后，队伍便停了下来。


    「…………」


    虽然非常想一口气突破迷宫，但想到就算提出意见也一定不会被接受，我只好叹口气在附近石头上坐下。这时，时间已经将近正午时分了。


    「那现在开始发送食物。」


    哥德夫利说完后便将四个皮革包裹实体化，然后将其中一个朝我这丢了过来。我用单手接住后，不抱任何期待地将它打开，里面果然只是一瓶水与NPC商店里卖的烤面包。


    原本应该吃着亚丝娜亲手做的三明治才对，我内心一边诅咒自己的霉运，一边将瓶盖拔开，喝了一口水。


    这时候，克拉帝尔一个人远远坐在岩石上的身影忽然映入我的眼帘。只有他一个人没碰那包裹。在垂下的浏海下面的眼睛以黯淡的视线看着我们。


    到底在看什么……?

突然有一股冰冷的颤栗感包裹住我全身。那家伙在等待些什么。我想……那大概是——


    我马上将水瓶扔开，试着将嘴里的液体给吐掉。


    但已经太迟了。我忽然全身无力，当场倒了下来。在我视线右边角落可以看见HP条。而那条状物现在正被平常不会存在的绿色闪烁框线给包围着。


    没有错。我们是中了麻痹毒了。


    往旁边一看就可以发现哥德夫利与另一名团员也同样倒在地上挣扎着。我马上用手肘以下还稍微可以动的左手往腰间袋子一探，但这只是更加深自己的恐惧感而已。解毒水晶与转移水晶全都交给哥德夫利了。虽然还有回复用的药水，但那对中毒没有效果。


    「哼……哼哼哼……」


    我的耳边传来了尖锐的笑声。坐在岩石上的克拉帝尔用双手抱住自己的身体，全身扭曲着笑了起来。他深陷的三白眼里浮现出以前曾经见过的疯狂喜悦。


    「呜哈!咿呀!咿哈哈哈哈!」


    克拉帝尔像是再也忍受不住似地望着天空放声大笑。哥德夫利先是一脸茫然地注视着他，接着开口说道：


    「怎……怎么回事……这些水不是……克拉帝尔你……准备的吗……」


    「哥德夫利!快点使用解毒水晶。」


    听见我的声音后，哥德夫利才用慢吞吞的动作开始摸索腰间的袋子。


    「呀——!」


    克拉帝尔边发出怪声边从岩石上跳了下来，抬起靴子将哥德夫利的左手踢开。绿色水晶也因此从他手上掉落下来。克拉帝尔将水晶捡起，接着又把手伸进哥德夫利的袋子里，将剩下的水晶抓出来扔进自己的腰袋。


    万事休矣。


    「克拉帝尔……你、你究竟想怎么样……?这也是……什么训练吗……?」


    「蠢————货!」


    克拉帝尔的靴子朝哥德夫利那搞不清楚状况、仍在随便发问的嘴狠狠踢了下去。


    「呜哇!」


    哥德夫利的HP稍微减少，同时显示克拉帝尔的箭头也由黄色变成表示犯罪者的橘色。不过这点变化对目前的事态并没有任何影响。因为像这种已经攻略完毕的楼层，是不可能那么巧会有人经过的。


    「哥德夫利啊，我本来就知道你是个大笨蛋，但是想不到你还真是一个笨到极点的没脑家伙啊!」


    克拉帝尔尖锐的声音在荒野里回响着。


    「虽然还有很多话想对你说……但在你这个开胃菜上浪费太多时间可就不好了……」


    克拉帝尔一边说着一边拔出双手剑。只见他将削瘦的身体往后拉到极限，接着用力挥了一下剑。太阳光在他厚厚刀身上一闪而逝。


    「等、等等克拉帝尔!你……到、到底在说什么啊……?这……这不是训练吗……?」


    「真啰唆。给我去死吧。」


    嘴里吐出这句话的同时，手上的剑也毫不客气砍了下来。随着厚重声音响起，哥德夫利的HP大大减少。


    哥德夫利到这时才好不容易理解到事情严重性，而开始发出大声的惨叫。只不过一切都已经太迟了。


    双手剑伴随着无情闪光继续砍了第二下、第三下，而每一剑也确实让哥德夫利的HP逐渐减少，当终于进入红色危险区域时，克拉帝尔停下了手。


    当我以为他就算再怎么疯狂也不至于杀人时，克拉帝尔却马上将反手握着的剑，慢慢地刺进了哥德夫利身体里。只见他的HP一点一滴慢慢减少。接着克拉帝尔更直接将全身重量加在剑上。


    「呜啊啊啊啊啊啊啊!」


    「哇哈哈哈哈哈哈哈!」


    克拉帝尔仿佛要掩盖住哥德夫利的惨叫般发出了怪声。随着剑尖一点一点往哥德夫利身体里送，HP条也以一定速度慢慢变短——


    在我与另一名团员的无声注视下，克拉帝尔的剑贯穿了哥德夫利的身体到达地面，同时HP也就这么归零了。我想直到变成无数碎片飞散开来之前，哥德夫利都还没能理解究竟发生了什么事吧。


    克拉帝尔将插在地面的剑慢慢拔出之后，用像个机械玩偶般的动作，只将头部转向另一名团员。


    「咿!咿!」


    团员发出短短的悲鸣并挣扎着想要逃走。然而，克拉帝尔则用摇摇晃晃的奇怪脚步往他靠了过去。


    「……虽然跟你无冤无仇……但在我的剧本里面，生还者只有我一个人……」


    他嘴里一边喃喃自语一边再度挥起剑。


    「咿啊啊啊啊!」


    「你知道吗?我们的队伍呢——」


    完全不理会团员的哀号，剑继续由上往下砍落。


    「在荒野里被一大群犯罪者玩家袭击——」


    又一剑。


    「虽然英勇作战，但还是有三个人死亡——」


    再补上一剑。


    「最后只剩下我一个人，因成功击退犯罪者而活了下来——」


    在第四击时，团员的HP条消失，接着响起让人全身起鸡皮疙瘩的效果音。但克拉帝尔却像听到女神的歌声一样。只见他站在物体爆炸的碎片当中，脸上带着恍惚的表情全身痉挛着。


    我可以肯定这不是他第一次杀人了……


    的确，这家伙的箭头是刚刚才变成表示犯罪者的橘色，但实在有太多卑鄙方法可以在不引起判定下杀人了。只是，如今了解到这件事，也没有任何用处了。


    克拉帝尔终于将视线转向我这边。从他脸上可以看出难以压抑的喜色。他将右手上的大剑在地上拖行发出刺耳声音，慢慢向我走了过来。


    「唷……」


    我狼狈地整个人趴在地上，克拉帝尔在我身边蹲下后，细声细语说道：


    「为了你这个小鬼，我可是杀了两个毫不相关的人吶。」


    「但我看你在杀人时倒是满开心的嘛。」


    我一边回答一边拚命想着，有什么方法可以改变目前状况。我只有嘴巴和左手还能动。在麻痹状态之下没办法打开选单窗口，所以也没办法传送讯息给任何人。虽然心里知道这不会有什么作用，但我还是在克拉帝尔看不见的死角悄悄动着左手，同时嘴里继续说道：


    「像你这样的家伙怎么会加入KOB?我看犯罪者公会还比较适合你吧。」


    「哼，那还用说嘛。当然是为了那个女人。」


    克拉帝尔咬牙切齿说完，用他尖细的舌头舔了一下嘴唇。当我注意到他说的是亚丝娜时，全身忽然感到燥热起来。


    「你这家伙……!」


    「别那么凶嘛。说到底也只不过是游戏而已……我会好好照顾你最重要的副团长大人。反正我现在可有许多方便的道具了呢。」


    克拉帝尔说着就把旁边装着毒水的瓶子捡起来，摇晃着瓶身发出啪嚓啪嚓声。笨拙地眨了一下眼睛之后继续说道：


    「话说回来，你刚才倒是说了满有趣的话。说我很适合犯罪者公会对吧。」


    「这是事实……」


    「我可是在称赞你唷。还满有眼光的嘛。」

呵呵呵呵。


    一边由喉咙里流出尖锐笑声，克拉帝尔一边像在考虑什么，忽然把左边臂铠解除装备。接着卷起内衣袖子，把露出来的前臂内侧转向我。


    「…………!」


    看见他前臂上的东西——我不禁激烈地喘起气来。


    那是一幅刺青。图案是用漫画手法所表现的漆黑棺木。盖子上画有带着微笑的双眼以及嘴巴，盖子的缝隙还有化成白骨的手臂伸出来。


    「那个……图样是……『微笑棺木』……!」


    我以沙哑声音脱口说道，克拉帝尔听见之后微笑着对我点了点头。


    「微笑棺木」。那是过去曾存在于艾恩葛朗特最大最凶恶杀人公会的名字。他们由一名冷酷又狡猾的头头所领导，不断构思新的杀人手段，最后有三位数以上的玩家死在他们手里。


    虽然一度希望以谈判方式来解决这个问题，但接到他们讯息而前去谈判的男人也马上被他们杀掉。由于没有人可以理解，他们究竟是基于何种动机而进行这种，等同于削弱完全攻略游戏可能性的PK行为，所以无法跟他们进行谈判。不久之前，才由攻略组组成与对头目战相同的联合讨伐部队，经过几番血斗后才好不容易将他们组织消灭。


    我和亚丝娜虽然也参加了讨伐队伍，但不知是从哪里泄漏了情报，杀人者们早已做好迎击准备。我当时为了守护同伴而陷入半错乱状态，结果不小心夺取了两名微笑棺木成员的性命。


    「这是……为了复仇吗?你是微笑棺木残存者吗?」


    听见我用沙哑声音如此问道，克拉帝尔从嘴里吐出了这样的答案：


    「哈，才不是呢。这么逊的事我才不干呢。我是最近才得以加入微笑棺木。当然只是精神上加入而已。这个麻痹技也是他们在那时教我的……唉唷，糟糕糟糕……」


    克拉帝尔用机械般僵硬的动作站起身来。


    「话就说到这里为止，不然毒效都快过了。开始进行最后工作吧。从对决那天开始，我每天晚上作梦……都会梦到那个瞬间……」


    克拉帝尔那双几乎睁成圆形的双眼里燃烧着偏执火焰。他那笑开到脸颊两端的嘴里吐出长长舌头，垫起脚尖准备用力将剑向下挥落。


    在他展开行动之前，我只用手腕力量将捏在右手里的投掷用短锥发射出去。虽然瞄准能让他受到很大伤害的脸部，但由于麻痹导致的命中率低下判定让轨道偏离，钢锥刺进了克拉帝尔左手臂。克拉帝尔的HP仅减少了一丁点，这让我几乎陷入了绝望深渊中。


    「……很痛耶……」


    克拉帝尔皱起鼻梁、噘起嘴唇，用剑尖刺进我右手臂。然后像要刨开它似的，在里头转了两三圈。


    「……!」


    虽然没有疼痛感。但遭受强力麻醉之外，又直接被刺激神经那种不快感却传遍了全身。当剑刨着我手臂时，HP也些微但确实地下降。


    还没吗……毒效还没过吗……


    我咬紧牙关忍耐着，等待身体恢复自由的瞬间。虽然依据毒性强度而有所不同，但一般来说，麻痹毒大概只需五分钟就能恢复到正常状态。


    克拉帝尔把剑拔了出来，接着往我左脚刺了进去。麻痹神经的电流再度跑遍全身，伤害值无情地加算到我身上。


    「怎么样……怎么样啊……马上就要死了的感觉如何……告诉我嘛……快啊……」


    克拉帝尔一边嚅嗫着一边直盯着我脸看。


    「你倒是说点话啊小鬼……哭着说我不想死啊……」


    我的HP条终于因为低于五成而变成黄色。但这时我还没从麻痹状态中恢复过来。全身开始慢慢变冷，死神带着冰冷的空气从我脚底向上爬。


    我在SAO里已经目击过许多次玩家死亡。他们每个人在变成无数闪亮碎片消散的瞬间，脸上都带着相同的表情。那表情像是问着「我真的会就这样死去吗?」这个简单的问题。


    或许我们每个人心里，都还不愿意相信在游戏里死亡就等于在现实世界里死去，这个已经成为游戏大前提的规则吧。


    心里都还存着「说不定HP归零消灭之后，马上就会平安回到现实世界当中」，这种近似希望的猜测。当然要证实这个猜测是否为真，就只有自己亲身经历游戏里的死亡才行了。这么一想，就觉得或许在游戏里死亡也算是一种脱离游戏的方法也说不定。


    「喂喂，说点话嘛。马上要死啰?」


    克拉帝尔把剑从我脚上拔了出去，接着刺进我腹部。HP大量减少，已经到达红色危险区域，但我觉得这完全不关自己的事。我一边被剑折磨着，思绪一边闯进一条毫不透光的小路里，意识仿佛蒙上一层又厚又重的纱。


    不过——忽然有一股强烈的恐惧感袭上我心头。


    亚丝娜。我要丢下她从这世界里消失了。亚丝娜将会落入克拉帝尔手中，受到与我相同的折磨。这种可能性化为无可忍耐的痛楚而让我意识恢复清醒。


    「呜哦!」


    我睁开双眼，用左手抓住克拉帝尔刺在我腹部的剑身，使尽全力慢慢将剑从腹部抽了出来。这时HP只剩下一成左右。克拉帝尔则发出惊讶声音说道：


    「哦……哦?什么嘛，结果还是怕死吗?」


    「没错……我……还不能死……」


    「哈!哇哈哈!没错，就是要这个样子!」


    克拉帝尔一边发出像怪鸟般的叫声，一边将全身重量加到剑上。我用单手死命支撑着。系统现在正计算着我与克拉帝尔的筋力数值，以及一堆复杂的补正效果。


    最后结果——剑尖再度缓慢而确实地向下落，我则陷入一片恐怖与绝望之中。


    到此为止了吗?


    我真得命丧于此吗?就这样把亚丝娜一个人留在这个疯狂世界吗?


    我拚命抵抗着逐渐靠近的剑尖与心中产生的绝望感。


    「死吧————!去死吧————!」

克拉帝尔用尖锐声音大叫着。


    披着暗灰色金属外衣的杀意一公分一公分往下降。终于，剑尖接触到身体——接着微微刺了进来……


    这时，忽然吹起一阵疾风。


    那是一阵带着红白两色的风。


    「什……么……!」


    杀人者带着惊讶的叫声抬起头，立刻连人带剑一起飞了出去。我无声地注视着飞降到眼前的人。


    「赶上了……好险赶上了……神啊……谢谢祢让我赶上了……」


    她那颤抖着的声音，听起来足以媲美天使拍动羽翼的美声。亚丝娜像崩落般跪了下来，嘴唇不断颤抖，睁大了眼睛看着我。


    「还活着……你还活着吧桐人……」


    「……嗯……还活得好好的……」


    我用自己听了也感到惊讶的，沙哑又虚弱的声音回答。亚丝娜用力点了点头，右手从口袋里拿出粉红色水晶，左手放在我胸口喊着「回复!」。水晶马上粉碎，我的HP也一口气回复到最右端。亚丝娜确认我已经恢复之后，小声对我说：


    「你等我一下……马上就结束了……」


    接着便站起身来，以优美动作拔出细剑往前走去。


    成为她目标的克拉帝尔在这时候好不容易才准备站起来。他确认走过来的人是谁后，瞪大了双眼。


    「亚、亚丝娜大人……您、您怎么会在这里……不、不是，这只是训练，没错，训练时发生了一些意外……」


    克拉帝尔像装了弹簧似地弹起身子，用紧张的声音替自己辩解，但他的话却没能说完。因为亚丝娜右手一闪，剑尖便已经撕裂了克拉帝尔嘴巴。因为对方的箭头早已变成犯罪者颜色，所以亚丝娜并没有遭受犯罪判定。


    「呜哇!」


    克拉帝尔用单手遮住嘴，头整个往后仰，就这么停顿了一会儿。当他把头抬回来时，脸上已经带着熟悉的憎恶表情。


    「这臭女人……别太过分了……哼，也算来得正好。反正迟早也要把妳干掉……」


    只不过这句话也同样没办法说完。因为亚丝娜已经展开怒涛般的攻击。


    「哦……呜啊啊……!」


    克拉帝尔虽然用双手剑死命应战，但根本不是亚丝娜的对手。只见亚丝娜的剑尖在空中拖曳着无数光芒，以恐怖的速度不断切裂并贯穿他的身体。就连等级比亚丝娜高出几级的我，也完全没办法看出攻击轨道。只能呆呆地望着那如同跳舞般挥舞着剑的白衣天使。


    实在太美丽了。亚丝娜甩动栗子色头发，全身缠绕着愤怒火焰，面无表情地追击敌人的身影实在美丽到了极点。


    「咕啊!呜啊啊啊!」


    克拉帝尔这时已经开始陷入恐慌，手中乱挥一气的剑根本碰不到亚丝娜。只见他HP明显越来越少，正由黄色进入红色危险地带时，克拉帝尔终于把剑丢出去，两手一举喊着：


    「好、好了!我知道了!是我错了!」


    接着便直接趴在地面上。


    「我、我会离开公会!再也不出现在你们两个面前!所以——」


    亚丝娜只是静静听着他的尖锐叫声。


    接着她慢慢举起手中细剑，在手掌上利落地换成反手握剑。


    原本放松的右手开始用力，将剑抬高了几公分，准备一口气朝跪在地上的克拉帝尔背上刺去。瞬间，杀人者又发出更为尖锐的哀号。


    「咿咿咿咿!我、我不想死啊——!」


    剑尖像碰上透明墙壁般停了下来。瘦小的身躯剧烈地颤抖起来。


    我完全能感受到亚丝娜心中的矛盾、愤怒与恐怖。


    就我所知，她在这个世界里尚未夺取过任何玩家的性命。何况在这个世界将人杀死，死亡者在真实世界里也就跟着丧生。虽然这里是用PK这种网络游戏用语来称呼这种行为，但这可以说是真真正正的杀人。


    ——没错，快住手亚丝娜。妳不能这么做。


    虽然在内心如此喊叫，但我同时也在想着完全相反的事情。


    ——不行啊，不要犹豫。那家伙就是在等这一刻。


    预测在零点一秒之后马上实现了。


    「嘿呀啊啊啊啊啊!」


    原本跪着的克拉帝尔不知何时已经重新拿起大剑，伴随突如其来的怪叫往上挥去。


    亚丝娜右手上的细剑发出「喀锵」的金属声弹了开来。


    「啊……!」


    发出短暂悲鸣，身体失去平衡的亚丝娜头上闪烁着金属光辉。


    「太天真啦——副团长大人!」


    克拉帝尔发出疯狂的吼叫声，手中的剑毫不犹豫地一边散发出暗红色效果光线，一边挥了下来。


    「呜……哦哦哦哦啊啊啊!」


    这次换我发出怒吼。好不容易解除麻痹的右脚往地面一踢，瞬时往前飞了数公尺后，用右手将亚丝娜推开，以左手臂挡住克拉帝尔的剑。


    喀滋。

令人讨厌的声音响起，左手臂从手肘以下被切飞出去。部位缺损符号马上闪烁了起来。


    不顾左手的切断面洒出许多代表血液的鲜红色光线，我的右手五根手指伸得笔直——


    手刀就这么刺进护甲接缝当中。手臂伴随黄色光辉与潮湿触感，深深贯穿克拉帝尔腹部。


    我反击时所用的体术技能零距离技「腕甲刺击」，成功将克拉帝尔剩下两成左右的HP彻底消耗殆尽。与我紧贴着的削瘦身体激烈抖动着，接着立刻全身无力。


    随着大剑掉落地面的声音，他在我耳边以沙哑声音嚅嗫道：


    「你这……杀人者……」


    接着又哼哼笑了一声。


    克拉帝尔全身变成无数玻璃碎片。发出「框啷!」一声后，飞散的多边形群产生了冰冷风压将我向后推，于是我整个人便往后倒去。


    疲惫不堪的意识暂时只听得见响彻练功区里的风声。


    不久，以不规则脚步踩着砂石的脚步声响起。把视线移过去，可以见到脸上带着空虚表情往这里走来的瘦弱身影。


    亚丝娜低着头摇摇晃晃地走了几步路之后，像个断线木偶般跪在我身边。虽然朝我伸出了右手，但在我碰到她之前又忽然将手缩了回去。


    「……对不起……都是我……都是我害的……」


    她带着悲痛表情，以颤抖声音挤出这句话。泪水从她的大眼睛里涌出，闪烁着宝石般美丽的光辉不断滴落到地面。由于我的喉咙也是异常干渴，所以好不容易才挤出一句简短句子——


    「亚丝娜……」


    「对不起……我……再也……没有脸见……桐人……了……」


    我努力撑起好不容易才恢复知觉的身体。全身因为受到严重伤害的缘故，直到现在仍残留着令人不舒服的麻痹感，但我还是努力伸出右手及被切断的左手，将她身体抱了过来。接着用自己嘴唇封住她樱桃色的小嘴。


    「……!」


    亚丝娜全身僵硬，用两手推着我抵抗，但我使尽全身力气抱紧她瘦小的身体。这样的行为很明显已经触犯了性骚扰防范规则，亚丝娜视线里应该会有发动保护令的系统讯息出现，只要她按下OK钮，我就会在一瞬间被转移到黑铁宫的监狱区里。


    但是我的双臂丝毫没有放松的意思，离开亚丝娜的嘴唇，顺着她的脸颊移动头部，直到靠在她肩上后，才低声对她呢喃道：


    「我的性命是属于妳的，亚丝娜。我将为妳而活。到最后一刻我都会跟妳在一起。」


    用被课以三分钟部位缺损状态的左腕，更加用力地抱住她的背部将她拉了过来。亚丝娜用颤抖的声音呼了一口气后，也小声地回答我说：


    「……我也是。我也一定会守护你。今后我将永远守护你。所以…………」


    最后亚丝娜已经说不出话来。于是我们就这么紧紧相拥，持续听着亚丝娜的呜咽。


    由彼此身体传过来的热气，让我们冻结的内心一点一点开始溶化。

第一卷 艾恩葛朗特 16

16


    亚丝娜说她在格朗萨姆等待时，一直在地图屏幕上确认我的位置。


    当她看见哥德夫利的反应消失时，就从城镇里冲了出来。也就是说我们走了一个小时，大约五公里的路程，她只花了五分钟左右就赶到。这种速度真可说已经超越敏捷度参数补正的极限。当我指出这一点时，她只微笑着说「这都是爱的力量」。


    我们回到公会本部后，向希兹克利夫报告整件事的始末，接着便直接申请暂时退团。当亚丝娜说明退团的理由是因为对公会不信任，希兹克利夫先是沉默考虑了一下，后来还是答应了亚丝娜的要求。但他最后却露出充满神秘的微笑，对我们说了一句「但你们不久之后便会回到战场了吧」。


    离开本部来到街上时已是傍晚时分。我们手牵着手朝着转移门广场走去。


    两个人一路上都没有说话。


    我们以从外围射进来的橘色光线为背景，漫步在铁塔群所描绘出的墨黑色剪影当中。这时我脑袋里开始漫无目的想着，那个死去男人的恶意究竟从何而来。


    在这个世界里的确有不少喜欢犯罪的人。从偷窃、强盗到像克拉帝尔以及之前「微笑棺木」那样冷血杀人的犯罪者玩家，据说已经超过一千人。在大家的观念里，他们的存在已经像是会自然出现的怪物那样。


    但是仔细一想，便会觉得他们实在是非常奇怪的一群人。因为应该所有人都很清楚，以犯罪者这种身分来伤害其它玩家，是对完全攻略游戏这个最终目标有害而无利的事。而这么做也就等于他们并不想离开这个世界。


    不过当我看到克拉帝尔这个男人后，又觉得他并非如此。他不想去支持或阻止其它人从游戏里逃脱，可以说是处于完全停止思考的状态。也就是他不愿回顾过去，也不想预测未来，只是让自己的欲望无止尽增大，最后就开出那充满恶意的花朵——


    但话说回来我又怎么样呢?我也没办法充满自信地说，自己是认真以完全攻略游戏为目标。倒不如说，自己根本只是习惯性为了赚取经验值而潜入迷宫罢了。如果战斗只是为了强化自己，来获得优于他人力量的那种快感，那其实我也不是真心想让这个世界结束吧——?


    忽然感到脚下的铁板变得不牢靠甚至开始下沉，我只好停下脚步，接着像在冀求亚丝娜的手拉我一把似的，用力握紧牵着的右手。


    「…………?」


    亚丝娜歪着头看看我，在瞥了她一眼后，我迅速低下头并自言自语般说：


    「……无论发生什么事……我都会让妳……回到那个世界……」


    「…………」


    这次换亚丝娜用力握紧我的手。


    「回去时要两个人一起回去。」


    说完露出微微一笑。


    不知不觉之间我们已经来到转移门前面。在让人感到冬天即将到来的寒风中，只有少数几个玩家缩着身体在路上走着。


    我笔直地转向亚丝娜。


    我想，从她那强韧灵魂所散发出来的温暖光芒，是唯一能正确指引我方向的明灯。


    「亚丝娜……今天晚上……我想跟妳在一起……」


    我无意识地说出这句话。


    我不想离开她。过去从没有如此接近的死亡恐惧紧贴在我背上，直到现在仍然无法轻易将它挥去。


    如果今天晚上一个人睡，绝对会作恶梦。我确定自己一定会梦见那个疯狂的男人、往下刺过来的剑，以及右手刺进肉体时的触感。


    虽然亚丝娜瞬间瞪大了眼睛凝视着我，但她应该可以听懂我话中的涵义——


    不久，她才双颊微红轻轻点了一下头。


    第二次造访亚丝娜位于塞尔穆布鲁克的房间，发现在这里迎接我的依然是奢华摆饰，以及令人感到相当舒适的暖和度。从房间四处那些带着点缀效果的小东西，就可以看出主人的品味。虽是这么想，但亚丝娜本人却如此说道：


    「哇、哇啊——房间里面很乱，因为最近没什么回来的缘故……」


    然后嘿嘿笑着，迅速将那些东西收拾干净。


    「马上就开饭了。桐人你先看报纸等我一下。」


    「嗯，好。」


    看着解除武装改穿着围裙的亚丝娜消失在厨房里，我便在柔软沙发上坐下。接着拿起桌上的大纸张。


    说是报纸，其实也不过是以贩卖情报糊口的玩家们，随便把八卦消息收集起来后，冠上报纸名称拿来贩卖的替代品而已。不过这在没什么娱乐的艾恩葛朗特中，已经是相当重要的媒体，甚至有不少玩家长期订阅。我随意看着只有四页的新闻其中一面，但马上又无力地把它丢回桌上。报纸头条记载的，是我和希兹克利夫的对决。


    在「新技能·二刀流使用者惨败于神圣剑下」的标题之下，非常贴心地放着我趴在希兹克利夫面前的照片——在游戏里，使用纪录水晶就可以拍下照片。也就是说本人又替希兹克利夫的无敌传说增添了新的一页。


    不过这么一来，人家对我的评价会下跌，骚动也就会跟着平息吧……我帮自己找了个比较容易接受的理由。当我开始看起稀有道具价目表时，一股浓郁香味从厨房里飘出来。


    晚餐是牛型怪物的肉加上亚丝娜特制酱油淋酱的牛排。虽然食材的道具等级不是很高，但调味实在是太完美了。亚丝娜满脸笑意地看着大口咬着肉块的我。


    饭后当我们面对面坐在沙发上悠闲喝着茶时，亚丝娜不知道为什么变得有点多话。不断讲着喜欢的武器品牌，或是哪个楼层里有什么观光景点这样的话题。


    我原本有些惊讶地听着她所说的话，但亚丝娜却又突然停下来沉默不语，这让我开始感到有些担心了。只见她像在找什么东西般一动也不动地盯着茶杯里面看。表情简直就像战斗前那样非常认真。


    「……喂、喂，妳是怎么了……」


    但我话还没说完，亚丝娜便将右手的茶杯用力放在桌子上，然后一边鼓舞自己一边迅速站起身来说道：


    「……好吧!」


    接着便直接走到窗边，碰了一下墙壁把房间操作选单叫出来，忽然就把四个角落灯光全部关上。黑暗立刻将房间包围住，我的搜敌技能补正自动发挥作用，将视线切换成夜视模式。


    染上一片淡蓝色的房间里，由窗外射进来街灯的些微光线洒落在亚丝娜身上，让她发出洁白光芒。虽然不清楚现在状况，但我还是因为她的美丽而屏住了呼吸。


    她那看起来像深蓝色的长发，以及由短袍里伸出的细长又雪白的手脚，都将光线淡淡地反射回去，看起来简直像本身会发光一样。

亚丝娜就这么无言站在窗边。她低着头让我看不清表情，只能见到她将左手放在胸前，似乎在犹豫些什么的样子。


    正当还搞不清楚状况的我准备向她搭话时，亚丝娜左手开始动了起来。她伸到空中的左手无名指轻轻地挥了一下。选单窗口跟砰一声的效果音同时出现。


    蓝色黑暗当中，亚丝娜的手指在发出紫色系统颜色的窗口上慢慢移动。看起来是在操作左侧，也就是装备人偶的样子。


    当我这么想的时候，亚丝娜身上的及膝长袜无声地消失了。拥有完美曲线的脚出现在我眼前。接着她又动了一下手指。这次则换成解除连身短袍这个装备。我不由得张大了嘴、瞪大了眼睛，思考也陷入停止状态。


    亚丝娜现在身上只穿着内衣。小小的白色布片仅仅遮住了胸部与腰部而已。


    「不、不要……看这边……」


    她用颤抖的声音小声说道。但就算她这么说，我的视线还是根本没办法移动。


    亚丝娜的双手原本扭扭捏捏地交叉在胸前，但不久便把头抬起来直直看着我，接着把手放了下去。


    我承受着灵魂几乎快出窍的冲击，呆呆看着她。


    眼前的她已经不是用一个「美」字就可以形容的了。她有着蓝色光线缠绕的光滑肌肤，以及媲美最高级丝绢的长发。至于比想象中还要有份量的那两处隆起部位，这么说虽然有点矛盾，但感觉上无论什么绘图引擎都没有办法呈现出如此完美的曲线。从纤细腰部直到双脚，部由那带有弹性、让人联想起野生动物的肌肉包裹着。


    实在无法相信这样的她只是3D对象而已。真要打个比喻，应该说是用上巧夺天工的技术，灌注了灵魂的雕像才对。


    SAO玩家在首次登录时，就会按照调整NERvGear测定器时所取得的大略档案，半自动地产生玩家的肉体。这么一想，就会觉得眼前这个完美的肉体真可以说是一种奇迹。


    我只能痴痴盯着半裸的亚丝娜。如果不是因为她羞到忍受不住，而用双手遮住身体开口讲话，就算过了一个小时，我也还是会维持同样的状态。


    亚丝娜的脸红到就算在淡蓝色的阴暗房间里，也可以分辨得出来。她低着头开口说道：


    「桐、桐人你也快点脱啊……只有我这样，羞、羞死人了……」


    听完这句话之后，我才终于了解亚丝娜为什么会有这样的行动了。


    也就是说，她对于我所说的——今晚想跟妳在一起这句话，做出了比我更深一层的解释。


    我在理解这件事的同时，也陷入更深的惊慌状态之中。结果，这让我犯下了到目前为止的人生中最大的错误。


    「啊……不是，那个……我会那么说……只是今晚想要……和妳住在同一个房间里……」


    「咦……?」


    我这个笨蛋把自己当时的想法老实说出来后，这次换成亚丝娜脸上出现呆滞表情僵在当场。但不久之后，她脸上就浮现出混合了非常羞耻与愤怒的表情。


    「笨……笨……」


    她紧握的右拳涌出了眼睛也能看见的杀气。


    「笨蛋——————!」


    亚丝娜将敏捷度发挥到淋漓尽致的正拳快速向我挥了过来，在即将击中我脸颊时，被犯罪防止规则阻止，随着超大声响迸出紫色火花。


    「哇、哇啊——等等!不好意思，是我不对!刚刚的话当我没说过!」


    我激烈挥着手，对不顾一切准备挥出第二拳的亚丝娜努力解释着。


    「是我不对，我不好!但……但是，话又说回来……那个……能够做到吗……?在SAO里面……?」


    「你、你不知道吗……?」


    「不知道……」


    听到这里，亚丝娜脸上表情忽然又从激怒转变为害羞，然后小声说道：


    「……那个……在选项选单里最下面的地方……有一个『限制级规范解除设定』……」


    这可是我第一次听说。封测时绝对没有这种东西，而且说明书上面也没有记载。想不到贯彻独行玩家身分，对战斗情报以外没有任何兴趣的报应，会在这种情况下出现。


    但是亚丝娜刚才的话又让我心中产生一个无法忽视的新问题。在思考能力还未恢复的同时，我不小心又把问题直接脱口而出：


    「……那个……妳已经有使用经验了吗……?」


    亚丝娜的铁拳再度在我面前炸裂。


    「当、当然没有啦笨蛋————!我是听公会的女孩子说的!」


    我急忙整个人趴在地上不断地道歉，花了好几分钟的时间才让亚丝娜逐渐平息怒气。


    桌子上唯一一盏亮着的小蜡烛发出细微光芒，隐约照着在我臂弯里熟睡的亚丝娜。手指轻轻地从她雪白的背上划过。光是从指尖上传来的这种温暖且无比光滑的触感，就足够让人陶醉不已了。


    亚丝娜微微睁开眼睛往上看着我，眨了两、三次眼睛之后笑了一下。


    「不好意思，吵醒妳了?」


    「不会……我刚刚作了个怪梦。是关于原来那个世界……」


    她保持着笑容，将脸埋在我胸前。


    「我在梦里面想到，如果进入艾恩葛朗特和遇见桐人都是一场梦该怎么办，然后我就感到很害怕。幸好……不是作梦。」


    「妳这家伙真是奇怪。难道不想回去吗?」


    「当然想啊。虽然想回去，但也不想失去在这里生活的记忆。虽然……拖得有点久才了解到……但这两年对我来说真的很重要。现在更是这么认为。」


    她忽然变得一脸认真，握住我放在她肩膀上的右手，紧紧地抱在自己胸前。


    「……真的很抱歉，桐人。原本……原本应该是我自己得做个了断才对……」


    我轻轻吸了口气，马上又深深呼出来。


    「不……克拉帝尔的目标是我，把他逼到这种地步的人也是我。那是属于我的战斗。」


    我凝视着亚丝娜眼睛，慢慢点了点头。


    淡褐色眼睛里泛着些许泪光，亚丝娜静静地将嘴唇印在我那被她紧握着的手。她嘴唇的轻柔触感直接传达到我身上。


    「我也会……跟你一起背负这件事。你身上的重担，我会跟你一起承担。我答应你。接下来的日子里我一定会守护你……」

这正是——


    我从过去到现在一直都没能说出口的话。但是这个瞬间，我的嘴唇发抖，可以听见从自己喉咙——或者可以说从自己灵魂里流露出这样的声音。


    「我也是……」


    非常细微的声音，悄悄回荡在空气中。


    「我也会守护妳。」


    这么一句简单的话，我却说得如此小声，如此靠不住。我不由得苦笑了起来，回握亚丝娜手呢喃道：


    「亚丝娜……妳真的很坚强。比我要坚强太多了……」


    亚丝娜听完之后，眨了几下眼睛，然后便微笑了起来。


    「没这回事。我在真实世界里也是习惯躲在人家背后。这个游戏也不是我自己买的。」


    她像是想起什么般呵呵笑着。


    「本来是哥哥买的，但他忽然要出差，所以就在游戏开始营运当天借我玩一下而已。他当时看起来真的很不情愿，结果就这么被我独占了两年，我想他一定很生气吧。」


    虽然心里想着，变成替死鬼的亚丝娜还比较倒霉，但我还是点了点头说：


    「……那得快点回去跟他道歉才行。」


    「嗯……得更努力一点才行……」


    亚丝娜嘴里虽然这么说，但低下头的模样却显得相当不安，接着整个身体往我这边靠了过来说道：


    「那个……桐人。虽然跟刚刚说的话有些矛盾……但我想先离开前线一阵子好吗……」


    「咦……?」


    「总觉得有点害怕……现在我们两个人好不容易在一起了，我好害怕如果立刻就上战场，会发生什么不幸的事情……我可能真是有点累了吧。」


    静静地顺了一下亚丝娜头发后，我竟然出乎自己意料之外地乖乖点了点头。


    「说的也是……我也累了……」


    就算各项数值没有什么变化，但连日的战斗的确让我囤积了不少无形疲劳。而像今天这种十分紧急的状况就更不用说了。其实无论是再强韧的弓，若每天不断紧绷着，总有一天会折断。所以的确需要适当休息才行。


    我感到一直强迫自己不断战斗的那种，近乎危机感的冲动正在离我远去，目前我只想加深与这名少女之间的羁绊。


    我把双臂绕过亚丝娜身体，边把头埋在她那如丝绢般的头发里边说道：


    「第二十二层西南区域里，在那充满森林与湖的地方……有个小村庄。那边是个没有怪物会出现的好地点。现在刚好有几栋圆木房屋在出售。我们两个人搬到那边去吧……然后……」


    「然后……?」


    我努力鼓动自己僵硬的舌头，把接下来的话说完。


    「……我、我们结婚吧。」


    我想我一辈子都忘不了这时亚丝娜脸上所露出的最美丽的笑容。


    「好……」


    她静静点了一下头，在脸颊上滑落一颗豆大的泪珠。